1931年11月7日，《参考音讯》在江西瑞金创刊，比《公民日报》早了17年。

  兴办初期，《参考音讯》还不是报纸，是仅供党政军领导干部内部参看的隐秘刊物。1956年冬，毛主席提议把它的订阅规模扩展到县委以上或相当于他们的党内外干部，发行量由本来的2000份增加到30—40万份，出书类型由刊物改为报纸，即现在的《参考音讯》报。

  1958年9月，主席又宣布指示，要求把《参考音讯》的阅览规模扩展到全国高校师生。

  1964年，主席在与外宾说话时说，《参考音讯》的订阅规模，今后还要再扩展，发行量能增加到50万份、80万份。只需处理了纸张问题，能做到每个公社、工厂都有一份，还能够发到个人。

  主席为何如此重视《参考音讯》，并再三扩展它的发行量呢？对此，主席有过很精辟的论述。

  1957年，主席在省、市、自治区党委书记会议、最高国务会议和天津市党员干部会议上屡次讲到《参考音讯》，他说：

  咱们扩展发行《参考音讯》，“人们会说，这是、公民政府替帝国主义出钱办份报纸来骂。是不是这样?看样子是这样。……(它登的)许多东西便是骂咱们的呀。”

  “为什么要这样做呢?意图是把害草、把非马克思主义和反马克思主义的东西，摆在咱们同志面前，摆在公民大众和民主人士面前，让他们遭到训练。不要封锁起来，封锁起来反而风险。这一条咱们跟苏联的法不同。……

  发行《参考音讯》以及出书其他不和教材，便是‘种牛痘’，增强干部和大众在政治上的免疫力”。

  毛主席特别指出：“咱们有些员、的知识分子的缺陷，恰恰是关于不和的东西知道得太少。读了几本马克思的书，就那么照着讲，比较单调。说话、写文章，缺少说服力。你不研讨不和的东西，就驳不倒它。”

  主席屡次着重，“咱们的人要见世面，要懂得外界的工作”；“要见世面，要了解国际状况，了解敌人的状况”；“要经风雨，不要坐在暖室里头，暖室里头长的是不结实的”。

  他又说：“党内外都应受训练，应该见世面，要知道一点国际上的工作：敌人怎样骂咱们，敌人家里的工作是怎样的。有人说这样会乱。不会乱的。”

  主席之所以让大学生也能看到《参考音讯》，正是依据上述思维，让学生们知道国际是杂乱的，每个问题都有对立面，才干培育他们问题、判别问题的才能。

  “是不是受他们(指西方)的宣扬影响，受帝国主义的影响而变成他们的人，我看也有必定的可能变一、二个。咱们我国人多，……变那么几个有什么要紧?”

  “是不是读了他(指蒋介石)的文章就要到台湾进他那个党呢?是否有这个风险呢?我看没这个风险。有那么几个人要进也能够嘛。”

  依据主席一系列的指示，《参考音讯 》在五六十年代刊登了许多西方文章，并屡次刊登；乃至刊登国外报纸污蔑我国、美化主席形象的漫画。

  与此同时，《参考音讯 》也刊登了一些讲咱们好话，而又不能在报纸上宣布的东西。

  依照主席把《参考音讯》办成“全国绝无仅有的报纸”的指示，周总理生前倾泻了许多汗水。

  其时陈伯达、姚文元主管新华社，在他们极左道路的影响下，《参考音讯》一度呈现报导上的倾向性——首要刊登赞扬我国的稿件，报喜不报忧、对敌性资料改写，等等。

  对此，总理宣布指示，不能只登正面的，也要选登不和的，要全面、客观地反映状况，让咱们有所比较，不然不能起到广泛的教育效果。

  对外国报纸与我国问题有关的稿件，总理要求不更改一个字，不加谈论地转载，“让咱们的公民自己培育对象判别，培育其判别才能。”

  在总理的重视下，《参考音讯》在文革时期仍能比较全面、客观地反映杂乱的国际形势和外界对我国的反响。

  1970年国庆节那天，周总理特意组织美国闻名记者斯诺在城楼上站在毛主席身旁。这是总理向美国白宫宣布的一个意味深长的交际信号，惋惜总理的“高明暗示”，没能被尼克松和基辛格领会到。

  之后，毛主席和周总理先后与斯诺作了长期的很重要的说话，内容涉及到我国内政、交际和国际局势等严重问题。

  斯诺征得我方赞同后，在意大利《年代》周刊和美国《日子》杂志上宣布了部分说话内容。新华社也随后收到了这些外刊宣布的文章，并在《参考音讯》上予以转载。

  主席和总理的说话内容，许多涉及到中美关系，主席清晰说，“欢迎尼克松来我国，并将快乐同他谈”。这些说话内容一经发表，尼克松当即作出反响，表明很想拜访我国。

  尔后，基辛格在巴基斯坦的忽然“失踪”，尼克松将访华的公告等内容，先后经过《参考音讯》揭露，外界才茅塞顿开。

  在总理的指挥下，《参考音讯》在中美关系获得严重突破和开展的过程中，发挥了特别报纸的特别效果。

  能够说，在上世纪国内国际风云变幻的特别时期，《参考音讯》成为人类了解时政要闻的风向标，也是主席和总理进行严重战略布局的重要棋子。

  其时许多老干部每天必看《参考音讯》，有人还曾目击两位首领手拿放大镜，费劲而仔细阅览《参考音讯》的情形。

  总理在去世前三个月，仍仔细阅览9月1日至4日的《参考音讯》。主席在去世的前一全国午，用手向工作人员比画，要了解日本三木派和福田派的奋斗状况。在听工作人员读完《参考音讯》上的相关报导后，脸上显露满足的浅笑。

  “现在国际上有最好的一种报纸，便是咱们的《参考音讯》，它把那么多的音讯有挑选地登在一张报纸上，这是哪个国家也没有的，许多外国朋友都称誉。”